Jepang bukan hanya tanah kuil dan tempat suci, tapi juga semakin maraknya tempat ibadah Muslim. Yang terakhir adalah karena peningkatan tajam dalam pernikahan antara Muslim dan warga negara Jepang dan mualaf Jepang selama dua dekade yang telah melihat peningkatan jumlah masjid tujuh kali lipat.
Hirofumi Tanada, profesor emeritus sosiologi di Universitas Waseda di Tokyo, berpendapat bahwa Jepang kini menjadi rumah bagi lebih dari 200.000 Muslim. Sebuah studi oleh Tanada dan rekan-rekannya menunjukkan ada 113 masjid di seluruh Jepang pada Maret 2021, naik dari hanya 15 pada tahun 1999.
Angka tersebut didasarkan pada statistik pemerintah, persentase Muslim dalam populasi menurut negara dan angka keanggotaan Asosiasi Studi Islam di Jepang. Studi mereka menunjukkan bahwa sekitar 230.000 Muslim menelepon Jepang pulang pada akhir tahun 2020.
Banyak orang Jepang menggunakan masjid untuk berdoa, kata para pejabat. “Kami berharap dapat menjadikan masjid ini sebagai tempat yang bebas dikunjungi oleh semua Muslim,” kata Herizal Adhardi, 46 tahun dari Indonesia yang mengepalai entitas yang mengoperasikan Masjid Istiqlal Osaka. “Kami orang Jepang sebelumnya tidak mengenal Muslim,” kata Hirofumi Okai, seorang profesor sosiologi di Universitas Sangyo Kyoto yang mempelajari budaya Islam. “Sekarang mereka adalah tetangga kita, kita perlu memikirkan bagaimana hidup bersama mereka dalam masyarakat yang beragam ini,” tambahnya.
