Satu lagi juara petarung dunia masuk Islam. Petinju dan pegulat terkenal Rusia-Amerika Jeff Monson telah menjadi mualaf. Dia masuk Islam dan mengucapkan dua kalimat syahadat di Moskow, Rusia. Dalam video yang dibagikan di media sosial, Monson tampak membaca syahadat atau pernyataan keimanan Islam.
Dilansir di About Islam, Kamis (20/6/2024), Monson adalah seniman bela diri campuran (MMA), petinju, dan grappler submission (gulat kuncian) Rusia kelahiran Amerika yang berkompetisi terutama di divisi kelas berat. Dalam gulat kuncian dan jiu-jitsu Brasil, Monson adalah Juara Dunia ADCC dua kali dan juara dunia jiu-jitsu Brasil.
Dikutip dari The Guardian, berasal dari St Paul, Minnesota, Monson bekerja sebagai psikolog anak yang berspesialisasi dalam trauma sebelum memulai karier sebagai petarung. Ia dengan cepat membuktikan dirinya sebagai salah satu grappler submission terbaik dunia dengan memenangkan medali emas pada kejuaraan Abu Dhabi Combat Club tahun 1999.
Pindah kewarganegaraan Manson dari Amerika Serikat ke Rusia ini mengikuti jejak legenda tinju Roy Jones Jr dan aktor Steven Seagal. “Saya masuk Islam, Saya ingin bahu membahu dengan saudara-saudara saya selama masa sulit ini. Saya telah lama memikirkannya, ini adalah langkah yang menentukan,” kata Monson.
Kisah pindah kewarganegaraan Manson dimulai pada 2011 saat dia bertarung dengan Fedor Emelianenko dari Rusia, yang pada saat itu dianggap sebagai petinju kelas berat terbaik. Pertarungan berlangsung di Arena Olimpiade di Moskow dan dihadiri oleh Vladimir Putin. Meski kakinya patah saat pertarungan, Monson melanjutkan pertarungan hingga akhir. Penampilannya yang pantang menyerah itu mendapatkan pujian dari Presiden Putin yang memujinya mewujudkan “semangat Rusia.”
Islam adalah agama dengan pertumbuhan tercepat di dunia. Jumlah umat Islam diperkirakan akan tumbuh lebih dari dua kali lipat populasi dunia secara keseluruhan antara 2015 dan 2060, menurut penelitian yang dilakukan oleh Pew Research Center.
Monson tidak sendiri. Sebelumnya, petarung asal AS Kevin Lee juga menjadi mualaf pada 2022. Kevin menyebut Islam sebagai agama yang penuh dengan rasa persaudaraan atau lazim dikenal sebagai ukhuwah Islamiyah.
Tahun lalu, Rodtang Jitmuangnon, juara bertahan ONE Championship kelas terbang Muay Thai juga masuk Islam. Pesepakbola Jerman Robert Bauer masuk Islam, mengumumkan keputusan tersebut di akun Instagram resminya.
Sedangkan legenda MMA Royce Gracie memutuskan memeluk Islam jelang Ramadhan lalu. Dia mengaku terpukau dengan puasa Ramadhan. Meski begitu, Gracie sempat meragukan apakah dirinya sanggup menjalankan puasa Ramadhan selama satu bulan.
